L'accès au financement ne suffira pas à réduire le taux de chômage chez les jeunes. Quelles autres solutions?

Partie 2 : La solution pour l'entrepreneuriat des jeunes en Afrique

Auteurs : Diaby Adama, Shalom Mbugua (avec des contributions de Ogutu Willis Odhiambo)

Comme nous l'avons vu dans le blog précédent, le chômage des jeunes en Afrique est un défi à multiples facettes, exacerbé par plusieurs facteurs, dont l'instabilité macroéconomique, l'inadéquation de l'éducation et les préjugés sociaux. Ces problèmes entravent le potentiel des jeunes et le développement économique et social du continent. Ils appellent des solutions globales aussi diverses et complexes que les problèmes eux-mêmes.

Ces solutions offrent une feuille de route pour renforcer l'autonomie de la jeunesse africaine, depuis les réformes politiques et l'alignement de l'éducation jusqu'à l'élimination des barrières sociales. Nous pouvons inverser la tendance du chômage des jeunes et libérer l'immense potentiel de la jeunesse africaine grâce à des environnements propices à la création d'emplois, au développement des compétences et à des pratiques inclusives. Cette deuxième partie traite de la manière dont nous pouvons gérer les défis du chômage des jeunes en Afrique, de ce qui a fonctionné et des leçons que l'on peut tirer de ces expériences.

Comment relever le défi du chômage des jeunes en Afrique ?

Nous devons reconnaître qu'aucune solution unique ne peut résoudre le problème du chômage des jeunes en Afrique. Des contextes différents nécessitent des approches différentes. L'emploi se présente sous deux formes : Le travail salarié et le travail indépendant. Selon l'annonce faite par la Banque mondiale en octobre 2023, l'Afrique compte 12 millions de jeunes demandeurs d'emploi et seulement 3 millions d'emplois. Ce déficit de 9 millions de chômeurs, qui représente 75 % des nouveaux jeunes demandeurs d'emploi, risque de s'aggraver si nous n'agissons pas, car le nombre de demandeurs pourrait atteindre 100 millions d'ici 2030. Ce blog se concentre sur le travail indépendant et l'esprit d'entreprise. Il reconnaît leur importance pour faire face à l'escalade de la crise du chômage des jeunes en Afrique, étant donné le fossé grandissant entre les demandeurs d'emploi et les postes disponibles.

L'emploi des jeunes en Afrique ne peut pas reposer uniquement sur les rares emplois salariés. Il s'agit là d'un défi de taille, car s'appuyer uniquement sur ces emplois n'est pas une solution viable pour lutter contre le chômage des jeunes. L'entrepreneuriat est une alternative crédible pour résoudre les problèmes d'emploi. Toutefois, ce parcours est semé d'embûches, en particulier pour les jeunes qui doivent relever de nombreux défis pour créer et développer leur entreprise. L'un des défis les plus fréquents est l'accès au financement, c'est-à-dire la capacité à obtenir des fonds suffisants et accessibles pour lancer, gérer et développer une entreprise.

Plusieurs initiatives ont été mises en place pour relever ce défi. Le Fonds de développement des jeunes entreprises du gouvernement kenyan a cherché à soutenir les entreprises de jeunes. Le programme Nasira est né d'un partenariat public-privé visant à mettre en place un fonds de garantie des prêts aux jeunes. Le projet Africa Growth and Innovations Initiative (Initiative pour la croissance et l'innovation en Afrique) est une autre initiative similaire. Ces programmes offrent aux jeunes diverses formes de soutien financier, telles que des subventions, des prêts, des prises de participation, et des garanties.

Le programme Youth Enterprise Development Fund a permis à de nombreux jeunes d'accéder au financement et de créer ou développer leur entreprise. Malgré cela, le chômage des jeunes au Kenya a continué d'augmenter, passant de 6,9 % en 2006, lorsque le programme a démarré, à 13,4 % en 2022. Seuls 10 % des programmes pour l'emploi des jeunes en Afrique ont eu un impact positif et significatif sur les résultats en matière d'emploi. Ces statistiques suggèrent que l'accès au financement ne suffit pas à résoudre le problème du chômage des jeunes en Afrique. Que manque-t-il alors ?

Le Challenge Fund for Youth Employment (CFYE) est une initiative qui adopte une approche différente pour créer, assortir et améliorer les emplois pour les jeunes en Afrique. Il met l'accent sur la participation du secteur privé et l'engagement des jeunes. Elle encourage les stratégies innovantes de création d'emplois au-delà de la promotion de l'accès financier pour créer des emplois, comme l'a rapporté le groupe Palladium dans le cadre de l'histoire de la réussite de l'initiative CFYE.

Ces résultats suggèrent que nous devons adopter des approches holistiques qui prennent en compte les différentes dimensions qui affectent l'esprit d'entreprise des jeunes Africains. Ces dimensions comprennent l'individu, l'entreprise ou la chaîne de valeur, et l'écosystème. Ce point est expliqué plus en détail ci-dessous.

Certaines organisations de développement régional, telles que AGRA, ont reconnu les avantages d'une approche holistique des programmes d'emploi des jeunes. AGRA a développé le Youth Ecosystem Development Framework YEDF avec le soutien du MSC. Le YEDF est un cadre permettant d'analyser l'écosystème de l'emploi des jeunes afin de favoriser la collaboration et d'accélérer l'accès des jeunes aux opportunités économiques dans les systèmes alimentaires. Ce cadre a permis de redéfinir la stratégie d'AGRA pour créer des emplois durables pour les jeunes dans le système alimentaire africain. AGRA s'efforce de créer 1,5 million d'emplois dans les systèmes alimentaires pour les jeunes à travers l'Afrique au cours des cinq prochaines années.

Une approche holistique, telle que celle adoptée par AGRA et le CFYE, reconnaît que les jeunes entrepreneurs ont besoin d'un soutien non financier en plus de l'accès au financement. Ce soutien non financier comprend l'aide au développement des entreprises, un environnement favorable aux entreprises et des possibilités de renforcement des capacités. Il reconnaît que les parties prenantes doivent concevoir des services financiers qui répondent aux besoins et aux préférences divers et dynamiques des jeunes. En outre, elle préconise une approche systémique de l'emploi des jeunes qui encourage la collaboration et la coordination entre les acteurs des secteurs public et privé, de la société civile et du monde universitaire.

Une approche holistique reconnaît que les services financiers doivent répondre aux divers besoins des jeunes. Les jeunes ne forment pas un groupe uniforme, mais sont variés et dynamiques. Nos recherches sur le terrain montrent que les préférences des jeunes varient. Certains préfèrent l'épargne aux prêts, exigent des montants de prêts différents, des conditions de remboursement ou de garantie différentes, et ont une propension au risque et des aspirations variées. Les partenaires du développement ont reconnu la nécessité de comprendre les jeunes et ont pris des mesures pour rendre ces informations disponibles. Par exemple, MSC a aidé FMO et Making Cents International à élaborer un recueil de bonnes pratiques mondiales pour guider les prestataires de services financiers (PSF) à comprendre le marché des jeunes, à améliorer leurs produits et à élargir et approfondir leurs forces institutionnelles, leurs priorités et leurs ressources afin de mieux servir les jeunes. MSC a également aidé l'Opportunity Bank Uganda Limited (OBUL) à développer des produits financiers pour les jeunes. OBUL peut désormais mieux répondre aux besoins financiers uniques des jeunes entrepreneurs en Ouganda grâce à des produits spécifiques.

L'approche devrait promouvoir la coordination, les complémentarités et les partenariats entre les différents acteurs, qui comprennent :

• Les décideurs politiques et les régulateurs, tels que les gouvernements, les ministères et les agences, pour formuler et mettre en œuvre des politiques et des réglementations qui affectent les jeunes entrepreneurs.
• Les institutions de recherche et d'éducation, ttelles que les universités, les groupes de réflexion et les médias, pour générer et diffuser des connaissances et des informations sur l'entrepreneuriat des jeunes.
• Les institutions financières, telles que les banques, les institutions de microfinance et les FinTechs, pour fournir des produits et services financiers aux jeunes entrepreneurs.
• Les prestataires de services de développement des entreprises, tels que les ONG, les fondations et les incubateurs, pour fournir une assistance non financière aux jeunes entrepreneurs.
• Les organisations et réseaux de jeunes, tels que les associations, les clubs et les forums, pour représenter et défendre les intérêts et les besoins des jeunes entrepreneurs.

Cependant, une approche holistique comporte également plusieurs risques, tels que : 

• Les divergences d'intérêts et de priorités entre les différentes parties prenantes peuvent entraver l'efficacité de la coordination et de la collaboration.
• Les asymétries d'information et de pouvoir entre les jeunes entrepreneurs et les autres parties prenantes peuvent limiter l'accès aux opportunités et aux ressources.
• Les contraintes institutionnelles et réglementaires, telles que la bureaucratie, la corruption et les barrières à l'entrée et à la sortie, peuvent décourager ou entraver l'esprit d'entreprise des jeunes.
• Les défis liés à la mesure de l'impact et de la performance des programmes d'emploi et d'entrepreneuriat des jeunes peuvent affecter la qualité, la pertinence et l'efficacité des interventions.

Une approche holistique mettrait l'accent sur la nécessité d'impliquer les jeunes par le biais d'une approche participative. Une approche participative reconnaît les jeunes comme des acteurs essentiels du développement et non comme des bénéficiaires passifs de la conception, de la mise en œuvre et de l'évaluation des programmes. Elle garantit la pertinence, la réactivité et l'efficacité des programmes pour les bénéficiaires cibles. La participation des jeunes leur permettrait également de s'approprier leur parcours entrepreneurial et de contribuer au développement de leur communauté et de leur pays.

La voie à suivre 

Le défi du chômage des jeunes en Afrique est un problème immédiat et pressant qui exige une action urgente. Bien que l'accès au financement soit crucial, il ne constitue qu'une partie de la solution. Une approche globale et holistique est essentielle pour vraiment faire la différence - une approche qui s'attaque à la nature multidimensionnelle du problème.

Nous recommandons aux parties prenantes de reconnaître la nature diverse et dynamique de la population des jeunes et de concevoir des services financiers adaptés à leurs besoins et préférences spécifiques. Cette conception tiendra compte des différentes options de financement, des calendriers de remboursement et de l'appétence au risque. En outre, les parties prenantes doivent donner la priorité au soutien non financier. La collaboration et la coordination entre les différents acteurs, tels que les institutions financières, les fournisseurs de services de développement des entreprises, les décideurs politiques, les institutions de recherche et d'éducation, et les organisations de jeunesse, sont également essentielles. Nous devons également prendre en compte les risques et les défis dans la mise en œuvre des stratégies et inclure une approche participative des jeunes dans les interventions.

En résumé, nous proposons une approche holistique qui prend en compte les dimensions individuelles, commerciales et environnementales de l'entrepreneuriat des jeunes, des recommandations pratiques et un examen critique des risques et des défis pour résoudre le problème du chômage des jeunes en Afrique. Nous pouvons résoudre ce problème urgent et contribuer à la transformation du continent grâce à un environnement propice et favorable, à l'implication des jeunes à chaque étape, et à l'utilisation de leur potentiel et des forces du secteur financier et de l'écosystème au sens large.